블루문과 블러드문, 이름에 숨은 달의 여러 얼굴 (Blue Moon & Blood Moon)

밤하늘의 달은 늘 같은 얼굴처럼 보이지만, 때로는 그 색과 이름이 달라지며 사람들의 시선을 끈다. “이번 주에는 블루문이 뜬다”거나 “붉은 달, 블러드문이 나타났다”는 소식은 언제나 호기심을 자극한다. 이 두 이름은 마치 신비한 별자리를 부르는 듯하지만, 실제로는 달의 물리적 변화보다 ‘언제’ 그리고 ‘어떻게’ 관측되느냐에 따라 붙은 이름이다. 달은 태양과 지구의 관계 속에서 매달 같은 주기로 모습을 바꾸지만, 그 주기와 달력의 불일치, 대기의 변화, 빛의 산란 같은 요인이 더해질 때 특별한 이름이 탄생한다. 이번 글에서는 블루문과 블러드문이 어떻게 생겨나며, 어떤 의미를 지니고 있는지 살펴본다.

 

 

두 번째 보름달의 이름, 블루문

‘블루문(Blue Moon)’은 문자 그대로 풀이하면 ‘파란 달’이라는 뜻이다. 그러나 실제로 달이 푸른빛으로 보이는 것은 아니다. 이 이름은 달력의 구조와 관련이 있다. 달은 평균 약 29.5일을 주기로 한 번씩 모양을 바꾼다. 반면 한 달은 30일 또는 31일이기 때문에, 가끔 한 달 안에 두 번의 보름달이 뜨는 경우가 생긴다. 이때 두 번째 보름달을 블루문이라고 부른다. 평균적으로 약 2~3년에 한 번꼴로 나타나는 드문 현상이다.

이 용어는 20세기 초 미국의 천문학 잡지에서 처음 사용되었다. 당시 한 해에 13번의 보름달이 뜨는 해가 있었는데, 평소보다 한 번 더 많은 달이 뜬다는 점을 설명하기 위해 “특별한 달”, 즉 블루문이라는 표현을 쓴 것이 유래다. 이후 언론과 방송에서 이 표현을 자주 인용하면서 “한 달에 두 번째로 뜨는 보름달”이라는 의미로 정착되었다. 영어권에서는 “once in a blue moon(아주 드물게)”이라는 관용구가 생겼을 정도로, 블루문은 희귀함의 상징으로 자리 잡았다.

 

실제로 달이 푸르게 보이는 일도 있다. 다만 이것은 블루문과는 별개의 현상으로, 대기 중의 입자 농도나 화산재, 먼지 등이 태양빛을 산란시켜 특정 파장의 빛만 남길 때 일어난다. 대표적인 예로 1883년 인도네시아의 크라카타우 화산 폭발 이후 전 세계에서 달이 파랗게 보였다는 기록이 있다. 이런 경우 달빛이 대기층의 미세한 입자에 의해 선택적으로 산란되어 눈에 푸르게 인식되는 것이다. 과학적으로는 드문 대기 현상이지만, 언어적으로는 이런 색의 인상을 “블루문”이라는 이름이 자연스럽게 품고 있다.

 

붉은 달의 비밀, 블러드문

‘블러드문(Blood Moon)’은 이름만 들어도 강렬한 이미지를 떠올리게 한다. 붉은빛을 띠는 달은 공포나 불길함의 상징으로 여겨지기도 했고, 때로는 신비와 변화를 상징하는 대상으로도 등장했다. 블러드문은 일반적으로 월식, 특히 개기월식(달이 지구의 그림자 속으로 완전히 들어가는 현상) 때 나타나는 달을 가리킨다.

개기월식이 일어나면 태양빛이 지구에 막혀 직접적으로 달에 닿지 못한다. 그러나 지구의 대기를 통과한 태양빛 중 일부는 휘어지면서 달까지 도달한다. 이때 짧은 파장의 푸른빛은 대기에서 대부분 산란되고, 긴 파장의 붉은빛이 남아 달을 비춘다. 결과적으로 달은 완전히 어두워지지 않고, 붉은 구리빛이나 주홍빛으로 물든 듯 보인다. 이 현상을 관측한 사람들은 마치 달이 피에 젖은 것처럼 보인다고 해서 ‘블러드문’이라 부르게 되었다.

과학적으로는 자연스러운 빛의 굴절과 산란 현상에 불과하지만, 인간의 감정과 상상력은 이 장면에 다양한 의미를 부여했다. 고대인들은 붉은 달을 전쟁, 흉년, 재앙의 징조로 해석했고, 종교나 신화에서도 신의 분노나 세상의 변화를 상징하는 장면으로 그려졌다. 반면 현대에는 이런 미신적 해석을 넘어, 자연의 법칙이 만들어내는 색의 다양성과 대기의 역할을 이해하는 계기로 여겨진다. 블러드문은 하늘과 지구가 빛으로 소통하는 과정 그 자체를 보여주는 생생한 예다.

 

달의 이름이 보여주는 인류의 시선

블루문과 블러드문은 천문학적 사실 이상으로 문화와 언어의 흔적을 담고 있다. 사람들은 달의 모양과 색, 뜨는 시각에 따라 다양한 이름을 붙여왔다. 북미 원주민들은 달을 사냥, 수확, 추위와 같은 계절의 주기로 나누어 부르며 자연의 변화를 기록했다. 1년 12달의 이름이 원래는 모두 달의 위상에 기반해 만들어졌다는 사실은, 인류가 얼마나 오랫동안 달의 주기를 생활의 기준으로 삼아 왔는지를 보여 준다.

오늘날의 천문학은 이런 이름들을 과학적으로 정리하며, 달이 특정한 조건에서 어떤 색으로 변하고 얼마나 자주 나타나는지를 수치로 설명한다. 그러나 이름은 여전히 감성적인 언어다. 블루문이 드문 기회를 의미하는 이유, 블러드문이 강렬한 인상을 남기는 이유는 단지 과학적 현상 때문이 아니라, 사람들의 감정과 경험이 오랫동안 달을 통해 표현되어 왔기 때문이다. 달은 인류가 하늘을 관찰하며 자연과 시간, 그리고 자기 자신을 이해하려 했던 첫 번째 거울이었다.

 

현대 사회 속의 블루문과 블러드문

오늘날 블루문과 블러드문은 과학적 현상인 동시에 문화적 이벤트로 자리 잡았다. 뉴스와 소셜미디어에서는 두 현상이 예보될 때마다 “하늘쇼”라는 표현과 함께 관측 시간과 지역이 안내된다. 천문대와 과학관은 시민 관측 행사를 열고, 사람들은 사진을 찍어 공유하며 달의 색과 크기를 비교한다. 블루문이 뜨는 날은 ‘한 달에 두 번의 달빛’이라는 상징으로, 블러드문이 뜨는 날은 ‘하늘이 붉게 물드는 순간’이라는 감성으로 소비된다. 과거에는 두려움과 경외의 대상이었던 달이 이제는 감상과 학습의 대상으로 바뀐 셈이다.

과학적으로는 이러한 현상들이 지구 대기의 상태나 달의 궤도 계산과 연결되어 있어 연구 가치도 크다. 대기 중 먼지나 오염 물질이 많을수록 블러드문의 붉은빛이 짙어지고, 관측된 색의 변화는 대기의 입자 분포를 파악하는 간접적인 자료가 된다. 또 블루문의 주기를 분석하면 달력 체계와 천문학적 주기의 미세한 차이를 교정하는 데 도움이 된다. 즉, 달의 이름은 단순한 낭만이 아니라 과학적 관찰의 단서이기도 하다.

 

달의 여러 얼굴이 주는 통찰

블루문과 블러드문은 달이 단순히 하늘에 떠 있는 천체가 아니라, 인간의 문화와 과학이 만나는 공간임을 보여 준다. 블루문은 시간의 불규칙성을, 블러드문은 빛과 대기의 상호작용을 상징한다. 달이 두 번째로 뜨는 달력의 우연이나, 붉게 변하는 대기의 과학은 서로 다른 영역이지만, 모두 하늘을 향한 인간의 끊임없는 관찰에서 비롯되었다.

달의 이름에는 인류의 역사와 상상력이 함께 새겨져 있다. “한 달에 두 번 뜨는 달”이건 “붉은빛의 달”이건 간에, 우리는 그 모습을 통해 자신이 속한 세계의 질서를 다시 바라본다. 달이 반복해서 떠오르지만, 매번 다른 인상을 남기는 이유는 하늘이 변해서가 아니라 우리가 그 속에서 새로움을 발견하기 때문이다. 블루문과 블러드문은 하늘의 색을 바꾸는 자연의 마법이자, 세상을 바라보는 우리의 마음이 만들어 낸 또 다른 이름이다.